碳化硅又称金钢砂或耐火砂。碳化硅是用石英砂、石油焦(或煤焦)、木屑(生产绿色碳化硅时需要加食盐)等原料在电阻炉内经高温冶炼而成。目前我国工业生产的碳化硅分为黑色碳化硅和绿色碳化硅两种，均为六方晶体，比重为3.20～3.25，显微硬度为2840～3320kg/mm2。 包括黑碳化硅和绿碳化硅，其中：黑碳化硅是以石英砂,石油焦和硅石为主要原料,通过电阻炉高温冶炼而成。其硬度介于刚玉和金刚石之间,机械强度高于刚玉,性脆而锋利。绿碳化硅是以石油焦和硅主要原料,添加食盐作为添加剂，通过电阻炉高温冶炼而成。其硬度介于刚玉和金刚石之间,机械强度高于刚玉。
碳化硅至少有70种结晶型态。α-碳化硅为常见的一种同质异晶物，在高于2000 °C高温下形成，具有六角晶系结晶构造(似纤维锌矿)。β-碳化硅，立方晶系结构，与钻石相似，则在低于2000 °C生成，结构如页面附图所示。虽然在异相触媒担体的应用上，具有比α型态更高之单位表面积而引人注目，而另一种碳化硅，μ-碳化硅较稳定，且碰撞时有较为悦耳的声音，但直至今日，这两种型态尚未有商业上之应用。
使用商业碳化硅炉有时可以生长出大的半导体碳化硅晶体。然后实验室规模成功地合成了这种晶体材料。生长在石墨坩埚内部的空心圆柱体中的碳化硅晶片是在碳管炉内加热到2500℃以上制成的，温度的安排是要使得碳化硅圆柱体的中间温度较外部为低。向里面扩散的碳化硅蒸汽因而变得过饱和，并且在圆柱体的中间冷凝下来形成单晶体。可以在工作气筑中引入某种杂质以改变生长的晶体的成分。
碳化硅陶瓷用于制作磨料:由于碳化硅陶瓷的超硬性能，可制备成各种磨削用的砂轮、砂布、砂纸以及各类磨料，出口耐火材料炉料广泛应用于机械加工行业。我国工业碳化硅主要作磨料用，黑色碳化硅制成的磨具，多用于切割和研磨抗张强度低的材料，如玻璃、陶瓷、石料和耐火物等，同时也用于铸铁零件和有色金属材料的磨削。鞍钢耐火材料炉料制成的磨具，多用于硬质合金、钛合金、光学玻璃的磨削，同时也用于缸的珩磨及高速钢刀具的精磨。
碳化硅制品有一些特殊的性能，使它可作某些特殊用途，如（1）导热性好，比一般耐火材料高约10倍，适合用作导热的器件，例如热处理炉的马弗罩。由于它导热性能好，1200℃以下又有很强的抗氧化性，因此寿命比金属罩长。根据同一道理，也可以用作换热器元件。（2）机械强度大，耐磨性能好，耐急冷急热性也好，所以有的辊底炉用它来作容易磨损的辊套。（3）比电阻大，可以用作电阻炉的电热元件。
